在中国北方的国际航运中心之争中，环渤海湾的天津港和大连港多年来一直呈现激烈竞争的态势。天津港背靠京津唐、辐射中西部，更有滨海新区的开发及东疆保税港的建立，优势明显；大连港则是背靠大东北，现阶段又可借助国家振兴老东北工业基地的政策支持，也具备一定的实力。

　　两港虽各有优势，然而在环渤海湾枢纽地位的竞争中，可以很明显的看到天津港的迅速崛起，2001年，天津港集装箱吞吐量突破200万标准箱，2003年突破300万标准箱，2005年达到480万标准箱，2007年突破700万标准箱，稳居世界集装箱港口前20强，天津港领跑渤海湾的局面已经形成。

　　服务是制胜关键

　　近年来，天津港提出“把服务送到腹地”，积极拓展服务渠道，天津港已经先后在北京、石家庄、河南省、宁夏、乌鲁木齐等省市区建立了“无水港”和集装箱场站。在此基础上，天津港还进一步扩大腹地口岸直通，实现港口功能、保税功能以及电子口岸功能在内陆腹地的延伸，扩大港口在内陆地区的影响力。

　　相比之下，大连港仍在“吞吐量”上做文章，而在服务方面所做的努力却远远不够。