第一代港口

20世纪60年代前，第一代港口只具有一般物流、人流运输方式的单一换装功能。第一代港口发展的决定因素是资源与劳动。

第二代港口

始于60年代出现的第二代港口，主要面向工业港，并具有部分流通的功能和相关产业（主要是临港工商产业）和城市社区功能。第二代港口发展的决定因素是资源与资本。

第三代港口“第三代港口”概念，最早见于1992年1月联合国贸发会议秘书处的一份标题为《港口服务销售和第三代港口挑战》的报告，在这份报告中，第一次提出港口服务销售的命题，并对港口形成年代，主要货物、功能战略、活动范围、组织管理、生产特点、地位作用和发展的决定因素做出明确的阐述，强调服务国家和周边地区现代化，并在服务中求生存促发展，是港口及城市加快振兴的必由之路；港口功能发展不仅与区域经济振兴和社会全面进步相适应，也是港口服务社会基本职能和综合竞争力集中体现和必然的内涵要求。第三代港口功能的扩展，其发展空间也在不断扩大，其中包括港区、港口社区、陆上分运带，海内外综合物流网带和综合物流网带等五大空间。由此第三代港口其发展空间已经由一代的港区，二代的港口社区与陆上分远带扩展到以港口为中心的海陆两大辐射面，即面向全球供应链综合物流网带和综合流通网带，成为链接世界经济和贸易、生产和消费的重要纽带，以及现代综合交通运输体系五大运输方式的主枢纽；并由于港口城市社区是取得生产要素进行有效配置最便捷的地域（或称要素市场网络中枢结点），更加促进各类产业分类集聚，向规模化、集群化、集约化、国际化方向发展，进而形成新空间经济增长极，成为地区未来振兴战略支点而备受关注。